İzmir Büyükşehir Belediyesi, balkon bahçeciliği ve kentsel tarımı yaygınlaştırmak, süs bitkiciliği sektörüne destek vermek amacıyla bu yıl ikinci kez İzmir Balkon ve Bahçe Bitkileri Festivali düzenledi.  Kültürpark'ta kurulan festival alanında üretici stantları ve çiçekseverler bir araya geldi. 9 Kasım'a kadar sürecek festivalin açılışını İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Cemil Tugay yaptı. Açılış törenine Konak Belediye Başkanı Nilüfer Çınarlı Mutlu, belediye meclis üyeleri, bürokratlar, siyasi partilerin temsilcileri, üretici kooperatiflerinin yöneticileri, üreticiler ve çok sayıda yurttaş katıldı. 
 
Açılışta konuşan Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Cemil Tugay, İzmir'in kalbi, şehrin doğası Kültürpark'ta ikinci kez rengârenk bir buluşmaya ev sahipliği yapmanın mutluluğunu yaşadıklarını belirtti.  Festivalin amacının balkon bahçeciliğini ve kentsel tarımı yaygınlaştırmak olduğunu kaydeden Başkan Tugay, “Balkon bahçeciliğini yaşam kültürüne dönüştürmek istiyoruz.  Doğayla bağımızı güçlendirmeyi amaçlıyoruz. Yaşam alanlarımız, üreticilerimizin emekleriyle çiçeklensin. Yerel üreticilerimizle tüketicilerimiz böyle ortamlarda buluşsun,  tüketiciler de daha ekonomik koşullarda alışveriş yapsın istiyoruz” ifadelerine yer verdi.  

Festivale toplam 35 yerel üreticinin katıldığını belirten Başkan Tugay, üretici kooperatiflerinin kent için önemine değindi. Kooperatiflerin çabalarıyla dış mekan süs bitkileri üretim ve ihracatında İzmir'in ülke birincisi olduğuna dikkat çeken Başkan Tugay, “İzmir’de bin 270 hektarlık alanda toplam 208 milyon adet dış mekan süs bitkisi üretiliyor. Bunun ilçelere dağılımında Bayındır ve Ödemiş öne çıkıyor. Üretim alanında Türkiye’nin yaklaşık yüzde 32’sini, üretim miktarında ise yüzde 39’unu İzmir’de gerçekleştiriyoruz. Çiçekçilik bizler için bacasız sanayi gibi. İstihdam ve gelir potansiyelini daha da büyütmeliyiz.” dedi. 

Bu sektörü İzmir’in kalkınmasında lokomotif haline getirebileceklerini vurgulayan Başkan Tugay,  “Biz bu konuda İzmir Büyükşehir Belediyesi olarak üzerimize düşeni yapıyoruz. Tarım sektörünü destekliyoruz. Üreticinin yaşadığı zorlukları biliyoruz. Girdi maliyetleri yüksek, üreticinin emeği çoğu zaman karşılık bulamıyor. Ama üreticimiz direniyor, toprağını terk etmiyor. İşte bu festival, onların emeğine duyulan saygıdır, teşekkürdür.” dedi. 

Üreticilerin yanında olmaya, onları güçlendirmeye devam edeceklerini belirten İzmir Belediye Başkanı Dr. Cemil Tugay, bir yandan da iklim krizi, çevre felaketleri, doğal afet gerçeklerine dikkat çekerek, “Doğa, tüm nimetlerini cömertçe sunuyor. Ama maalesef bazı insanlar aklı, bilimi, vicdanı geri plana atıyor ve doğaya gösterilmesi gereken saygı ve sevgide ihmalkar davranıyor. Oysa doğa, yaşam demek. Yaşama sahip çıkmamız gerekiyor” ifadelerini kullandı. 

Tüm İzmirlileri festivale davet eden Başkan Tugay, “Gelin, balkonlarınızı ve aslında hayatınızı çiçeklendirin. Bu güzel organizasyonu hayata geçiren mesai arkadaşlarıma, üreticilerimize, emeği geçen herkese çok teşekkür ediyorum.” dedi.
 
Konuşmaların ardından Başkan Tugay katılımcılarla birlikte renk renk çiçekerin yer aldığı stantları gezerek yurttaşlarla sohbet etti ve hatıra fotoğrafı çektirdi.  

Açılışın ardından Tarımsal Hizmetler Dairesi Başkanlığı’nın standında ziyaretçilere ücretsiz fide dağıtıldı. Festival boyunca stantta kış sebzelerinden oluşan fideler ücretsiz verileceği belirtildi. Festivalde, çiçek ve bitkilerle dolu stantların yanı sıra ilham veren atölyeler, sergiler ve konserlerin yer aldığı ifade edildi.  9 Kasım’da son bulacak festival, 10.00-23.00 saatleri arasında ziyaretçilerini ağırlayacak.